Kogu kolvi saab peamiselt jagada kolmeks osaks: kolvikroon, kolvipea ja kolviäär.
Kolvi esmane ülesanne on taluda silindris tekkivat põlemisrõhku ja edastada see jõud läbi kolvitihvti ja ühendusvarda väntvõllile. Lisaks moodustab kolb koos silindripea ja silindri seintega põlemiskambri.
Kolvi kroon on põlemiskambri komponent ja seetõttu valmistatakse seda sageli erineva kujuga. Bensiinimootori kolvikroonid on enamasti lamedad või nõgusad, et tagada kompaktne põlemiskambri struktuur, väike soojuse hajumise ala ja lihtne tootmisprotsess. Kumeraid kolbe kasutatakse tavaliselt kahetaktilistes{2}}bensiinimootorites. Diiselmootorite kolvikroonid on sageli valmistatud mitmesuguste süvenditega.
Kolvipea on kolvi tihvtipesa kohal asuv osa. Kolvipeale on paigaldatud kolvirõngad, et vältida kõrge temperatuuriga ja kõrge rõhuga põlemisgaaside sattumist karterisse ja mootoriõli põlemiskambrisse. Suurem osa kolvikroonil neeldunud soojusest kandub ka läbi kolvipea silindrisse ja hajub seejärel läbi jahutuskeskkonna.
Kolvipea on töödeldud mitme rõngassoonega kolvirõngaste paigaldamiseks. Kolvirõngaste arv sõltub tihendusnõuetest ja on seotud mootori pöörlemiskiiruse ja silindri rõhuga. Kiiretel-pööretel mootoritel on vähem kolvirõngaid kui madalatel-pööretel mootoritel ja bensiinimootoritel on vähem kolvirõngaid kui diiselmootoritel. Üldiselt kasutavad bensiinimootorid kahte surverõngast ja ühte õlirõngast; diiselmootorites kasutatakse kolme surverõngast ja ühte õlirõngast; madala kiirusega-diiselmootorid kasutavad kolme kuni nelja surverõngast. Hõõrdekadude vähendamiseks tuleks kolvirõnga sektsiooni kõrgust minimeerida ja rõngaste arvu võimalikult palju vähendada, tagades samas tiheduse.
Kogu kolvirõnga soonte all olevat osa nimetatakse kolviääriseks. Selle ülesanne on juhtida kolvi edasi-tagasi liikumist silindris ja taluda külgsurvet. Mootori töötamise ajal läbib kolb silindris oleva gaasi rõhu tõttu paindedeformatsiooni. Kolvi kuumutamisel on selle paisumine kolvitihvti juures suurem tänu suuremale metallisisaldusele. Lisaks läbib kolb külgsurve all survedeformatsiooni. Nende deformatsioonide kombineeritud tulemus muudab kolvi äärise ristlõike-ellipsiks, mille peatelg on kolvi poldi suunaga risti. Lisaks, kuna temperatuur ja massi jaotus piki kolvi telge on ebaühtlane, on iga ristlõike soojuspaisumine{7}}suurem ülaosas ja väiksem alumises osas.
